五千多名壮士，是念水山庄专程在苏北、彼西及自鸣三城招来的，招人之事由当年十六岁的念昔水主持，精挑细选的都是强悍的热血汉子，招来的人又经过半年的严苛训练，再层层筛选，余下的便是这么五千余人。
花三与苏奴道：“那个人，念水山庄得了秦帝时候留下的长生之道的线索，线索落在东南海外。念家主寻长生之道这件事的便是念昔水。念昔水准备了一年多，领着这些人，原本是要寻个日子直接南下溆浦，从西洲那处出海，顺着先秦留下的线索走，在海外寻长生之道的。没成想苏城竟突然起了内叛之乱，念家深知覆巢之下无完卵的道理，当时已经接了主事之位的念故水，与念昔水一商议，决意寻长生这件事情先暂缓，这已经训练好的人，连同驻守苏北的朝堂军一道先驰援苏城，助苏木易平定荣嗣之乱。”
五千余壮士，加上驻守苏北的朝堂军，不过才一万余人，雄赳赳气昂昂开往苏城，却在半道遭了荣家军的拦截。
荣家军主力都在苏城，其余一分为三，一分在晴皖城，联合荣家二公子荣鹿鸣依着晴皖城四面环水的地势，断了晴皖城的水桥和水路，将原本要越海打流空、却被荣家引到了困境里的百万朝堂军围困在晴皖城中；另一分，守住了西南的官道及道，拦住了西南御三家的援兵；还有一分，便是拦在了念昔水领着的这一万余人之前，志在断了念家援军的去路。
花三道：“那人，荣嗣早就得知念昔水在招人练兵的消息，但并不知道他招人练兵是为了出海寻一个缥缈的长生之道，还以为是要凭这区区五千余人来夺苏姓的下，因此早早有了防范，断了苏北援军来路的这一支荣家军，虽然只有六千人不到，但都是精兵中的精兵，才经过了与流空军的对弈，沙场经验充足得很。这支荣家军仗着战术上的优势，借着更保山一带的险峻地势，将只知兵书、没个实战经验的念昔水打得是七零八落，足足拦了近一个月。”
到最后，念昔水五千余壮士，只剩二千余人，驻守苏北的朝堂军，只剩二千人不到。
后头荣嗣当着苏木易的面自刎，各地的荣家军得知消息，随主自杀的自杀，溃逃的溃逃，投靠朝堂的投靠朝堂，念昔水的人才得以突破重围，赶赴苏城。
花三想了想那日梳头女子的辞，皱了眉，问苏奴道：“念昔水可有见过苏木易？”
苏奴仔细想了想，才答道：“似乎是不曾见过，连设宴嘉奖时候，他都因急病抱恙，不曾出席。”
花三又问苏奴：“那你可曾见过念昔水？”
苏奴道：“苏尊需要念家二主子相帮的事情，都是经由我转告的，自然是见过的。”
花三便问道：“那那个念昔水生得如何模样？”
苏奴道：“虽然了念庄主两三岁，但与念庄主倒是如同一个模子印出来的似的，兄弟二人长得十分相似。”