在肖天健坐镇襄阳城外攻打襄阳的时候，刘耀本和老回回也领了五千多兵马，赶到了唐河岸边堵住了贺人龙的去路。
贺人龙则领了一万多人马，从郧阳绕行试图渡唐河赶赴枣阳助战，两军在唐河岸边发生了接触，随即便展开了一场大战。
贺人龙这一次为了杨嗣昌许给他的那个空头的平贼将军，也算是卖了命了，根据他和刑天军交手的经验，他带来了不少的重盾，以橹车在前，重盾在后，接着在橹车后面排布大批弓箭手和火铳手，甚至连标枪也准备了，一边以火炮轰击，支援兵将朝刑天军防线发动进攻，一边还派出他仅有的一支骑兵，试图从侧翼迂回攻击刑天军，试图打乱刘耀本所部的侧翼。
官军们也都在出发之前，被贺人龙许以了重赏，这一次大多也都决定拼死一战，所以战斗一开始，贺人龙所部的攻势十分猛烈，居然还让他果真就击破了刘耀本麾下一营的防线，迫使刘耀本和老回回不得不后撤了一段距离。
短暂的胜利顿时激起了贺人龙所部的士气，在他们看来，这一次他们应用的战术是有效的，搞不好能真的打一场打胜仗。
于是贺人龙亲自督军，稍作休整便开始对刘耀本发动了第二次进攻，试图突破他们的防线，渡过唐河赶往枣阳。
刘耀本神色冷峻，但是嘴角却带着一丝不易察觉的嘲讽的微笑，站在军中一辆战车高出，打量着潮水一般推进过来的贺人龙的兵马。
老回回有点紧张的对刘耀本问道：“刘少将军，贺人龙这是疯了，真的是拼命了呀！”
刘耀本看了一眼神色有点紧张的老回回，又扭头看了看距离他们不远的唐河，脸色一缓笑了起来：“马副都统不要紧张，两军交兵，不可能不受一点挫折！大帅有言，欲让敌人灭亡，就先让他们疯狂！刚才让他们小胜一场，这会儿才是教训他们的时候！放心吧，一会儿一旦敌军崩溃，就有劳马副都统您要辛苦辛苦，去掩杀一番了！最好是能将贺人龙这厮给抓回来！这家伙这些年来，可是没少跟咱们找麻烦！”
马守应看着年纪轻轻的刘耀本，一副胸有成竹的模样，心中颇为感叹，肖天健育人的本事，怎么弄来了这么多年轻有为的后生们，再看看近卫师之中的那些军将们，一个赛着一个的年轻，但是各个都又显得很是老成持重，打仗的时候不见他们有半丝的惊慌，自己要说也收过不少的义子，可是和这帮刑天军的后生们一比，自己收的那些义子，充其量也就是会发疯的朝前冲杀，不是把人家砍翻，就是被人家砍翻，哪儿有几个像刘耀本他们这样的人物呀！
整个近卫师的军将们大部分都是当初少年营的孩儿兵们出身，这些年来逐步的都已经长大成人了，纷纷进入到了军中，也有部分人员进入到了文吏系统之中，他们这些年轻军官们一是充满了朝气，二是对肖天健各个都是死忠，同时也都经受过严苛的军事训练，另外接受过比较系统的军事教育，所以入军之后，个顶个的都是合格的低级军官，而刘耀本这样入军比较早的孩儿兵们，则在这些年跟着肖天健南征北战之中，一个个也都历练了出来，成长为了高级军官，各个都可以说是可以独当一面了。