袁术虽然表面与袁耀决裂，但内心难免有些牵挂，经常暗中派人去熊猫城查看，知道熊猫城和新港发达得难以想象，他也经常产生想去看看的念头。
但是，作为帝王，面子大于一切。他希望有一天袁耀回心转意，帮助他一统江山，然后他把帝位让给袁耀，自己过上酒池肉林的太上皇生活。
而袁耀并不了解袁术此时的心思，自从被他砸成脑震荡后，袁耀一直以为袁术不肯原谅自己，所以，袁术不理他，他也不理袁术。
袁耀除了陪伴妻儿，其余时间都在研究院中带领众人搞科研。他一会儿视察蒸汽机组，帮助解决他们遇到的各种难题；一会儿视察化学组，指导他们做化学实验；一会儿到冶金组，看看他们实验的各种合金效果如何；有时需要接待焦仲卿带来的许多教师，他们在教学中遇到很多难以理解的知识，需要袁耀给他们解释……
蒸汽机轮船的研制已经有两年半了，经过两年的研究和实验，蒸汽机轮船早已研制成功。这半年来，主要是对轮船进行可靠性测试。
当新年过后的董事会上，负责船舶制造的严畯向董事会报告：轮船通过了可靠性测试，可以出海远洋。
听到这个消息，众人一阵欢呼，袁耀所说的远洋时代正式开启了。在帆船时代，如果乘坐翻船前往印度，一个来回恐怕要花上一两年时间，这就像郑和下西洋那样。
但是有轮船就不同了，轮船利用燃料动力，不需要考虑季风和洋流，任何时候都可以行船，并且，速度上也有更大优势，可以随时往返远洋地区。
袁耀刚刚从寿春过完新年回来，决定立刻出海试航，先去比较近的菲律宾群岛。
自从找到牛痘之后，半年来袁耀已经培养大量牛痘病毒，不但给熊猫城和新港所有人都种了牛痘，还送到日本和夷洲给所有移民都种上。
往后，凡是出海的人，都需要进行种痘检查，没有种过的，绝对不允许前往海外新领地。
以前袁耀去夷洲、日本，都带有冒险的性质，如今可以放心地带人前去菲律宾群岛了。
袁耀等人跟严畯来到荻港造船厂，船厂已经造出二十五艘海洋客货轮船，全是钢板船。
严畯介绍，这些船每艘长29米，宽8米，型深4米，设计吃水2.6米，载货150吨。载人100人，燃煤50吨。
经过半年测试，此船节能模式时速10节（时速18.52公里），200匹马力，耗能0.7公斤/小时/匹，50吨煤可续航6614公里。常压模式时速13节（时速24公里），马力400匹，耗煤1.5公斤/小时/匹，50吨煤可续航2000公里。强压模式时速18节（时速33.33公里），马力900匹，耗煤4公斤/小时/匹，50吨煤可续航463公里。