曹操不知道，谢灵运出手，替他解决了日后最是难缠的一个对手。
他现在，还沉浸在彻底占领徐州的喜悦之中。
徐州和兖州都属于中原地区，这个大州加在一起，足足占据了东汉五分之一的人口和十分之三的经济总量。
曹老板又不是刘备，没什么根基，他可以在短时间之内，就将徐州不服的世家打压下去，彻底掌控徐州。
仅仅经过一年的修正，曹操在北方的实力，就仅在袁绍之下了。
建安二年，正月。
在谢灵运的建议下，曹操派遣大将曹仁领兵讨伐西南方向的小诸侯张绣，两军对峙于育水，长达两月之久。
谢灵运发动心理战，扰乱张绣的后方，张绣顶不住，便举众投降。
由于曹操没有去前线，所以这次，他没有机会，与张绣的嫂嫂见面，也没诞生那句著名的不知妇人今宵愿与我同床共枕否。
曹昂，曹安民以及典韦，都活了下来。
而且谢灵运为了永除后患，他直接拒绝了曹操让张绣入许昌为官的想法，他力排众议，让张绣去了廪仓担任太守，顺便把他嫂嫂也带了过去。
廪仓是曹操最早的大本营，很多曹氏和夏侯氏的弟子在那里为官，基本杜绝了张绣翻盘的可能，也断了曹操的念想。
建安二年，九月。
曹操与袁术开战，斩杀袁术四员大将，袁术渡过淮河，仓惶难逃，直接放弃了淮河以南的大片地区。
建安三年。
曹操率领大军进攻关中，讨伐李催郭汜等人，大胜。
他诛杀李催郭汜的三族，收复贾诩，初步控制关中地区。
由于西凉军多年的祸祸，曾经富饶的关中地区，已经变成了赤地千里，饿殍遍野的白地。
为了恢复关中民生，曹操命夏侯惇驻守关中，并颁发了多条休养生息的政令。
此时的北方，只剩下袁绍和曹操两个霸主，小诸侯都被他们兼并的所剩无几，两家的摩擦也越来越大。
终于，在两年之后，建安四年，官渡之战爆发谢灵运献策，奇袭乌巢。
袁绍大败，只能领兵狼狈的逃回冀州，没过两年，就病逝了。
谢灵运建议曹操同时支持袁绍的四个孩子继承袁绍的地位和官职。
袁绍留下的基本盘，瞬间分崩离析，曹操不费吹灰之力，就拿下了冀州和并州。
幽州的公孙瓒，也主动献上请降表，表示愿意接受朝廷的管辖，曹操正式统一北方地区。
公孙瓒的请降表到达许昌的那一天，谢灵运的耳边收到了副本通关的提示音。