元晚河还在救命水和太监驸马之间艰难抉择，那两个狱卒忽然走过来，一人捉住她的双手，一人按住她的双脚，开始上绳子。
元晚河挣扎了几下，重伤的左脚禁不住狱卒蛮横的力道，痛得她差点晕厥过去，只能老老实实不动弹了。
两个狱卒三下五除二，就把元晚河捆成了一个肉粽子。
“你们要干什么？”她沙哑虚弱地问，睫毛微微颤抖，因持续高烧而朦胧凄迷的眸子里漾着委屈。
老太监欠身恭敬道：“公主殿下，老奴奉命送您一程。”
“送、送我去哪……”
老太监没有回答，撸起袖子，双手作成兰花指的形状，从托盘里小心翼翼拈起一张三个巴掌大的方形白纸，慢慢平放入铜盆的水中。
白纸浸了水，变成了半透明，坚韧地铺展在水面上。
“公公……这位公公，这是要干什么？咱们有话好好说……”元晚河头上唰地冒出汗来。前两天她想退烧，怎么捂都不出汗，这会儿一紧张，浑身立即湿透了，一直发烫的皮肤也唰地凉透。
虽然老太监拿出的只是一张薄薄的纸，比夹棍、皮鞭、檀木靴看上去要温柔安全得多，却给人一种十分不妙的预感。
这个世界总是充满了假象。看上去越温柔美好的东西，往往越藏着凌厉杀机。
老太监慢条斯理，把浸了水的纸拈出来，望向元晚河，挤着皱纹嘿嘿一笑：“殿下，这叫纸刑，没痛苦，过去得也快，还能留个漂亮的全尸，通常是给贵嫔以上的娘娘用的，殿下算是有福了。”
话音刚落，纸覆下来，那皱纹纵横的老脸在元晚河眼前消失，只剩暗白色的一片。
她深深吸气，冰凉湿润的纸往下塌陷，堵住她的鼻孔，却还有一丝空气穿透阻滞，令她不至于窒息。
她忍不住伸出舌头，去舔那湿润的纸。此刻对水的渴望，竟盖过了对空气的渴望。
小舌头很灵巧，竟将纸舔破了。
老太监“啧”了一声，又覆上一张湿纸。
元晚河再舔，老太监再覆……
覆到第三张纸，舌头没用了，元晚河进入等死的节奏。
第四张纸，她的胸膛开始剧烈起伏，咽喉里发出低低的呻吟，像在为自己的末日而歌。
第五张纸，她绝望地想，待会儿到了九泉之下，爹娘问她怎么死的，她都不好意思说自己是贴面膜贴死的。
作为一个军人，一个公主，或当战死沙场，或当血溅法场，死得光明正大，死得凌厉悲壮，而不是像这样，贴着面膜唱着歌，不明不白栽在阴沟里。
她紧攥的拳头慢慢松了，胸膛的起伏渐渐平息，整个人安静下来，堕向那沉渊的幽冥。