曹操接到消息后，当即谴使与袁尚暗中结盟，集结两万大军。准备攻打青州。
不料大军尚未出彭城，就有细作耿报。高顺移师相县，准备进攻彭城。
曹操故技重施。欲设伏兵将高顺主力大军调开，再击其侧后，奈何高顺并不上当，大军稳步推进，兵锋直逼彭城。曹操一计不成，只得再生一计，亲率精兵守住彭城，命夏侯惇率八千大军从甾丘杀进沛国，沿途诸县纷纷开城投降，大有席卷之势。
高顺闻报后，急退兵回师沛国。
恰逢贾诩匆匆赶到，于萧县设下空城计，认为曹操多疑，必不敢进城。曹操率众追到萧县时，果真不敢入萧县，唯恐中了高顺伏兵，引军后撤十里。
等到发现萧县只有五百兵卒时，高顺大军早去了的远了。
高顺回师相县，夏侯惇见势不妙急率军撤走。
贾诩下令诛杀诸县不战而降者，从县令到城中士族尽皆被杀，连九族也被诛连，一时各县皆有数千人头滚滚落地，消息传开后中原大震，一时人心惶惶。
自罗征攻占兖豫二州，一直采取与士族为善的态度，并未大肆洗清。
曹操在兖豫二州多年，势力根深蒂固，士族官僚就算暂时顺服罗征，但毕竟对罗征没有多少忠心，都想做墙头草，不敢谁来攻打，都开城投降。
如今贾诩下令大开杀戒，两州士族立刻打消了侥幸心理，纷纷关门以拒曹军。
陈宫抓住机会，在贾诩的配合下，当即对各郡守、县令展开了清洗，怀有异心和不能用的纷纷调走，将有志追随罗征升官发财的官吏提拔起来重用。
本来郡守、县令等地方官的任用，需得罗征盖印才能够生效。
不过罗征远征西域时，就临时授权贾诩和荀彧，故此才能顺利撤换官员。
高顺驻军相县，曹操不敢轻举妄动。
数次欲将高顺大军调开，寻机破敌，皆被贾诩识破。
就在高顺移师相县，与曹操相持不下时，吴王孙策也再次引军来犯，与此同时，刘备也谴大将黄忠引军一万五千出江夏北上，攻打汝南，张辽腹背受敌，形势吃紧。
其时南阳屯田大营建成，贾诩传书赵云，请赵云出兵相助。
赵云遂起十万屯田兵南下，欲破襄阳。
刘备大惊，急忙召还黄忠，集结所有可战之兵，准备与赵云决战。
贾诩一边谴使与袁谭结盟，提醒袁谭防备曹操，一边调集中原的十万屯田兵前往镇守各处城关要隘，随后将驻守在中原的八万西凉军尽数调集到沛国、鲁国一线驻守，随时准备杀进徐州，曹操遂不敢轻动。