第十八章张姥姥进大观园（七）六芒星城
李林用一把小铲子从一个箩筐里将煤铲进火炉的燃烧仓里。自从刘厚他们入川路上发现了僰道（今宜宾市）的煤矿后，就着手招募流民开采，开采到的煤大部分被分配到冶炼工坊，少部分被能住得起碉楼的“贵族”阶层用来做燃料，还有一小部分被送到这里来作为热气球的燃料。
这是刘厚所能找到的热值最高的燃料了。虽然无法和后世的石化能源相比，不过带上两、三箩筐，飞上一、两小时还是没问题的。只不过是太占地方了点。
李林铲了几铲煤之后，就坐上脚踏车座椅，将离合器扳到“鼓风”栏，然后猛踩脚踏。火炉里的火苗嗖的一声窜了起来。火炉里本来是生着火的，有限的热力仅够维持着球囊的鼓胀，使它不至于塌掉下来，但是这有限的热空气没有能带来多少升力。现在火烧旺后，球囊迅速变得更鼓胀起来。
这个“离合器”的结构其实很简单，就是将连接脚踏链条的齿轮（刘厚将它称为动力齿轮）装在一条滑道上，可以将这个齿轮拔向前面或者后面。而它的前面装着连接鼓风机的齿轮（负载齿轮1）、后面装着连接螺旋桨的齿轮（负载齿轮2）。
当这个动力齿轮拔向前面，卡到鼓风齿轮上时，就带动鼓风机的风叶转动，将风鼓入火炉，使炉火烧旺，提供大量的热空气使球囊上升。
当热气球升上空中时，通常高空风速比较高，这时候就不需要鼓风了，相反，还要控制风门的大小，以此调节燃烧程度，使热气球维持在一个合理的高度。
这个时候可以将动力齿轮拔到中间的“空挡”或者后面的“动力”档，在“动力”档时，动力齿轮卡入后面连接螺旋桨的齿轮，可以踩动脚踏为热气球提供前进的动力。
不一会儿，有刘厚住的碉楼体积那么大球囊就鼓胀得厉害，连接球囊和吊篮的绳子蹦得紧紧的，吊篮也徐徐离开了地面，由于吊篮被绳子拴住所以只能离开地面约一尺高。
张立测量了一下风向，向黄月英报告道：“报告黄总工，天气：晴，风向：西北，风速一级，航向东南30度，飞天一号请求起飞。”
风向计也是刘厚设计的，上面是一只鸡的形状，下面一个刻度盘，根据风向计转动停止后鸡头和鸡尾所指向的方向，配合罗盘，很容易测量出风向。至于风速计刘厚就无能为力了，目前主要还是靠一些原始的测量方法大概估算。
例如，用一种固定重量和体积的纸团从一个固定高度释放，观察其落地点离原点距离，从而粗略估计风速，并将风速大概分成一级到九级。
黄月英道：“飞天一号，起飞批准！”说完后，她就转身去安排人去接刘厚他们。
于是，张立下了吊篮，将栓在地上一个桩子的绳子解开，拿起绳子快速跳进吊篮。球囊带着吊篮徐徐往上升。张立将挂在吊篮边缘的几个沙袋扔了下来，热气球上升的速度明显加快。