苏彧道：“你既不曾杀人。怕什么？”
戒嗔情急之下连佛号也忘了，只是说：“大人明鉴！”
“但是……”苏彧蹲下身子。平视着他，“你口中的话但凡有一句假的，便是佛祖也难救你。”
戒嗔只想着要脱身，再不犹豫：“数月前，有位大人找到了我。”话音未落，他慌忙改口，“不不，应当是为公公！”
苏彧颔首：“继续说。”
戒嗔的话音顿了一顿，他突然又支吾了起来，“他寻我、寻我……”
苏彧眸光微沉：“他许了你多少银子？”
“是金子……很多金子……”戒嗔低垂着眼帘，似是不敢说。
昔年家道中落，少不得有他的一份“功劳”，他不能说好赌，却时常豪赌，赢了不过转眼千金散去，图个高兴，输了那就是真输了，一次两次，慢慢的便开始入不敷出。
他越发嗜财，可实在没有了出路，才索性剃度出了家，然而当了和尚这六根也难清净，他仍然爱财如命。
江山易改禀性难移，这是没法子的事。
只是不知怎地，那位公公对他的事也如苏彧一般了若指掌，对他爱财的本性也摸索了个透彻。见有钱可挣，他当然答应得痛快，左右不用他杀人放火。
“他每回上山，都只带一个汉子，那汉子旁的也不带，光带个麻袋。”戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子却仍旧干燥得紧，“头一回，那里头装了两具尸体。”
然而他对那位公公是宫里头出来的，还是别府出来的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所谓知道得越多，死的越快，他还想长命百岁，能不问的东西当然半个字也不问。
他说罢，生怕苏彧不信自己，竭力道：“大人明鉴，贫僧字字句句都是真话！”
苏彧却是信的。
人撒谎的样子，和说真话的样子，是截然不同的。
戒嗔头一回见到那宦官，只领着他们弃了尸。后来，小乞儿们上山，下山，他紧紧跟上，笑着再另赠些吃食。小乞儿们见了吃喝，哪有不愿意要的，于是见了他都当活菩萨，极敬重，极欢喜。戒嗔便说自己也要下山，正巧与他们同行，一路上还给他们讲经，然后临近山脚，他便说要抄条小道近路走，小乞儿们一哄而上，皆跟着他一道走。
可最后走到大道上的人，总是只有他一个人。
谁也没有看见那些小乞儿跟他一道走，也没有人知道他们都哪去了。
戒嗔也并不清楚，他只知道那地方每次都有人候着，捉小鸟似的捉了孩子们就走，过几日便就又送回半山寺，丢到那山沟里去。