几日后，青灵帝姬以辞岁迎新为名，在凌霄城的府邸办了一场酒宴，除了邀请平日来往的贵族小姐，还特别允许她们带上家中兄弟作陪，而自己也邀请了朱雀宫中的几位王子。
出乎她的意料的是，慕辰没有像以往那样刻意避嫌地拒绝与她接触，而是领着侍从应邀前来。
此时距离新年只剩不到半个月的时间，凌霄城开始进入雨季。从午后起，便一直淅淅沥沥地下着小雨。因为男客出席而刻意打扮了一番的众家千金，只能暂时聚在花厅中喝茶闲聊，而男客们则被请入了厅堂的另一端，由府中侍女奉来琴棋书等物，供消遣赏玩。
方山渊歪在榻上，一手撑着头、一手摇扇，百无聊赖地对旁边的莫南宁灏说：“我其实根本不想来的。在帝姬府上，凡事都得规规矩矩的，周围美人再多，又有什么乐趣可言？”
宁灏是莫南氏的嫡长孙，言行一向稳重，喝了口茶道：“帝姬设宴，岂能只是为了寻欢作乐？你若觉得无聊，现在回家还来得及。”
方山渊口中“啧，啧”两声，似乎很不以为意，但碍着对方的身份、不好再辩，只得低头喝着闷酒，十分怀念被贬去了封邑的淳于琰。
靠窗的一面，二王子逾均正在同方山雷对弈，慕晗、方山济，和三王子浩倡分立两侧观战。
慕晗表面是在关注棋局，目光却时刻留意着立在一旁低语闲谈的慕辰与安氏公子安怀信。
王后安插在承极殿的眼线回报说，安氏已经私下探问过皞帝的口风，打算将安家小姐嫁给慕辰作侧妃。皞帝虽然未置可否，但也没有就此征求过方山王后的意见。
按理说，王子纳妃，尤其是地位不怎么重要的侧妃，通常都是由王后经手操办的。眼下父王似乎要将母后全然隔绝在外，难道是起了什么猜忌？
当初母后为扳倒慕辰，确实费过不少心思。对于那些诬陷和伪证，父王难道就真的没有起过疑吗？若是父王有过疑心，又是怎样看待自己的呢？
这些揣度猜测，让慕晗很是不安。
方山济和浩倡却是全副心思地观看着棋局。
二王子逾均身弱多病，棋艺却十分精湛，逼得方山雷节节败退。方山济为堂兄捏了把汗，看到紧张处就忍不住想出声献策，可又记起观棋不语真君子的训诫，抬起来的手、只好重新垂下。
方山雷本就有些恼火，更见不得堂弟一惊一乍的样子，浓眉倒竖，斥道：“你小子看棋就看棋，嗯嗯唧唧的做甚么？没耐心的话，就站一边去！”
方山济年纪尚轻，性子又有些软弱，被兄长责备了几句，便灰溜溜地跑到方山渊旁边坐下，听他和莫南宁灏有一搭没一搭地闲聊。
方山渊问宁灏：“这次你怎么在凌霄城待了这么久？从百岁节到现在，差不多有半年时间了，”他凑近了些，挤眉弄眼，“莫不是莫南族长给你订下了一桩凌霄城的婚事，等着接新娘入门？”