美军兵临江户城下，德川幕府高层的心情是复杂的。
虽然德川幕府高层严密封锁神奈川兵败的消息，无奈从神奈川溃逃回江户城的残兵败将太多。
这已经不是德川幕府想封锁就能封锁住的了。
神奈川兵败的消息还是不胫而走，整个江户城死气沉沉，笼罩在一片阴霾之中。
一个多月前的长崎兵败，藩主被俘的消息刚刚传到江户，德川幕府的公卿大老，乃至酒坊茶肆的贩夫走卒，还有对此事持怀疑态度。
认为是传言夸大其词，过分夸大了美利坚军队的实力。
现在，血淋淋的残酷现实赤裸裸地摆在了所有人江户人面前。江户人已经没有理由再去执意美利坚军队的战斗力。
“所有人都嘲笑锅岛直正是懦夫，是耻辱，现在看来，锅岛君才是最清醒的人啊。”
德川家庆身后的阿部正弘非常后悔没有听锅岛直正的忠告。
当初要是听从锅岛直正的忠告，事态也不会发展到如此糟糕的地步。只可惜世上没有后悔药。
一阵凉风迎面而来，伫立在城头的德川家庆，呆愣愣地望着城下的严阵以待的美利坚军队，江户港外隆隆不断的炮声不绝于耳。
想到那份令他怒发冲冠的《美日亲善条约》，再想到不久前的神奈川兵败，德川家庆的脑袋一片空白，眼前也是一片昏天黑地。
恍忽中，德川家庆隐隐感觉有股翻江倒海的热浪从腹部一直延伸到胸腔，最后不受控制地从嘴里喷涌而出。
万念俱灰的德川家庆瘫倒在地上，很快失去了知觉。
等到德川家庆恢复意识，发现自己已经躺在了大奥的床榻之上。
“阿部老中。”
恢复意识的第一件事，就是喊来阿部正弘。
“将军！”
阿部正弘侍立余德川家庆的床榻之前，听候德川家庆的吩咐。
“你代到美利坚的军营的走一趟，和美利坚人议和。美利坚人如此急切地攻打江户，定是为了条约之事情。”德川家庆对阿部正弘说道，“除了第一条赔款，我们实在赔不起之外，其余的条约都是可以商量的。”
“是。”阿部正弘面带苦涩地说道。
这并不是一件好差事，就算是议和成功，阿部正弘也不得不背负千古骂名。
他阿部正弘的名声，搞不好会比锅岛直正还臭，被视之为国贼。
锅岛直正丢的不过是一个长崎，而他阿部正弘丢的，可是整个幕府。
不过有些事情，总是要有人去做的，阿部正弘还是义无反顾地接下了这个苦差事。