江宁。
赵之龙府邸，一群城中前朝勋贵们再聚集。
“赵大人，这是不给活路了啊，又逼捐了！”
“这是没完没了啊。”
徐允爵、张国弼、张拱日、李祖述、张维城、汤国祚、邓文囿等一干人叫苦不迭，满腹牢骚。
上次赵之龙被劝捐二十万两，徐允爵被派捐一百万两，最后打了个一折，大家狠出了笔血，每次至少也掏了万两银子，才总算过关。
可这才过了几天，又来一遍？
就算是割韭菜，那也得割完一茬后让第二茬长出来才能再割啊。
大家虽是大明勋戚与国共荣二百余年，可这银子也不是风刮来的。
这一年来大家太艰难了，先是清军渡江，大家被迫降清，也是掏了大笔银子进贡，之后这经略总督巡抚提督总兵梅勒章京等驻防，他们哪个不得打点到，甚至就连藩台臬台道员知府也一个不敢得罪啊。
处处都得打点，到处要孝敬。
安稳没几天，这清廷先是开始翻后账，紧接着明军复起，江南糜烂，各大家的工商贸易甚至是田庄矿场都是大受影响，等到江宁戒严，他们手里的粮仓米铺布庄等更是被直接强征借用物资，换回一堆欠条。
大捐小捐不断。
“赵公，你消息灵通，这现在外面到底是个什么情况，怎么局势这么紧张了？”说话的是第五代灵璧侯，他是开国信国公死后追封东瓯襄武王汤和之后。
当年汤和那是太祖凤阳老乡，还是放牛的老兄弟，跟徐达一样，都是朱元璋最信任的兄弟，而且他这人是开国功臣中难得功成名就还善终的，虽然开国时爵位仅是侯，没能位列六国公之一，但后来还是加封为信国公，死后更是追封为东瓯王。
不过汤家的爵位传承却出了问题，汤和五个儿子，长子死在洪武十四年征云南之战，当时已经是二品前军都督佥事了，可惜战死，三子四子皆早夭，五子做到了左军都督同知的从一品职，可惜也死于征战。
唯次子长寿，不过汤和死后，按制度，应当是嫡长袭爵，嫡子早死，那就嫡孙，可汤和的嫡孙、嫡孙长都尚未等到承袭爵位就早逝，这汤和的玄孙向朝廷请袭爵位时，已经是明英宗时了，汤和的爵位都四十年没人继承了。
明英宗这个时候可不怎么再念什么太祖老兄弟家的情了，直接罢免了信国公的爵，更倒霉的是汤和的玄孙一辈子都没生出儿子，最后只能从弟弟那过继了一个儿子过来，便是汤绍宗。
本来汤家已被罢免爵位了，谁知道孝宗在位，很重视当年的那些开国功臣之勋，因此特旨恩封给了汤绍宗一个南京锦衣卫指挥使的职位，还许世袭。
到了嘉靖时，又给了世袭南京锦衣卫指挥使的汤绍宗一个灵璧侯的爵位，从此传承五代，到了汤国祚之手。
可以说，大明对汤家真的不错，先祖生封国公死赠王爵，子孙断了爵位传承，几十年后都还能再给续封一个侯爵。