北京。太阳刚下山不久，钟鼓楼里便响起了鼓声，守城的军官、巡城的御史便已经开始吆喝着闭门落锁。
天色还早，却已经要开始宵禁戒严。城门、街口，到处都是披甲执守的满洲兵，街道上还有一队队的步军巡逻经过，用警觉的眼神扫过每一个还出现在街上的行人。
行人匆匆，在鼓声中匆匆往家赶。暮鼓会响三百下，等到鼓停，还滞留街上，轻则吃鞭子，重则砍头。
随着清军在中原军事上的接连失利，如今北京的气氛也一天比一天紧张，满人对汉人的提防也越发严格，但凡有点风吹草动，那绝对是宁杀错不放过。
三人以上无故聚会，就已经算是谋反。近来酒肆茶楼，基本上已经关门歇业。
饭馆更是大多都不开张了，粮价高涨，又有几个饭店还能有粮，更别说这满兵一天几次查，每次来查，总还要吃拿卡要，谁受的了。
动则把饭馆里的客人抓住，说是密谋造反、通虏，是南朝奸细间谍，甚至好几个饭馆连东家带伙计都被抓到菜市口砍了脑袋。
饥荒、恐怖，在笼罩着这座京城。
“王大臣会议又在议迁都了，吵的都不可开交，据说摄政叔王代善都气的殿上咳血了，”西街小铺子里，户部的刘二爷正在后院榆树下跟宋掌柜的喝酒，一壶老白干，五香花生、拍黄瓜、咸鸭蛋、猪头肉、油炸开花豆。
今天的下酒菜很硬。爷俩一人一杯老白干，咂一口，夹几快着下酒，吃的那叫一个津津有味。
“这满鞑子蹦哒不了几天了。”老宋抿口酒，慢慢回味。
“嗯，鞑子还想和亲议和，却不料是赔了夫人又折兵，哈哈哈。”
“把多尔衮三兄弟和豪格的妻妾女儿都送去南边和亲，还送了那么些金银人参貂皮的，结果呢，北伐军却从大名北上，一路连破广宁、顺德、赵州，直抵正定府，河南山东河北山西四路义军会师正定城，再加上直隶海时行等降将反正，这可真是热闹啊。”
“十万义师会正定，下一步就当围保定了吧？”
“来，干一杯，但愿王师早日打进京来，这日子一天也不愿意多过了。”刘二爷小黄鱼攒了不少，这整天为大明打探消息传递情报的也是提心吊胆，现在就盼着早点结束这一切。
几样下酒菜，很有滋味，尤其是配上这老白干，那是越吃越有滋味，加之这好消息，让两人都不够脸上通红起来。
“你说这鞑子以前不是很猖狂吗，怎么现在这么没用，这几年，好像就一直在挨打，什么也没干？”宋恒笑笑，给老刘又满上一杯。
“话可不是这样说的，满鞑子还是比较厉害的，只是入关以后，太过顺利，短短半年，两路大军南下，灭李自成于湖北，又连破弘光朝于南京，再降潞监国于杭州，可谓兵威一时无双啊。以为便能传檄而定，便班师回京，王公大臣们在朝中争权夺势，八旗则到处跑马圈地，接受投充，抓捕逃人，哪还顾的上其它？”