希望之城第二十层，火炬集团开发区。
一辆悬浮车上，叶阳正在翻看一份关于火炬集团的资料，他的身边携带着曦月所在的盒子，克劳迪娅、克莱托和查尔斯正坐在同一辆车里。这辆用于接送贵宾的车子，后部很宽敞，四人相对而坐，中间还有一个升起的小台面。
“这一次火炬集团很有诚意，和我们签订合作协议之后，他们第一笔研发资金已经到账了。而且更重要是，他们愿意和我们共同研究他们收藏的一颗灵能水晶。
另外，这次合作的新闻发布会，他们邀请了很多相关的集团前来参加，如果发布会反响足够好，我们就可以吸引更多的大公司和科研机构加入探测计划。这也是为什么我们仔细斟酌之后，答应了他们同时带来曦月的请求。没有什么比一个看得见的外星人更有说服力的东西了。”克劳迪娅坐在叶阳对面面的位置上和他解释道，“今天和我们见面的是阿德莱德博士。她是希望之城火炬能源实验室的负责人，她之前已经很积极地和我们联系过几次，是一个很有价值的合作伙伴。”
“我听说火炬集团是上次的大会一周后才和我们联系的，但是两天就达成了合作意向，五天就签署合同，到今天为止和我们第一次联系也只有过去一周时间？”克莱托坐在叶阳身边的位置上，他斜靠着椅背把玩着手中一个金属球。
克劳迪娅听出了他话里的意思，反问道：“你觉得有问题？”
“撇除一开始等待的部分，它作为一个大机构反应真可谓神速过头了。我在拿到你的计划日程之后，做过一些情报收集工作，火炬集团以往的项目确定时间大都在三个地球月到一年之间，平均值是一百五十七天，而且他们可不是以反应迅速闻名的，拖欠款项是常有的事情，这一次的项目……，嘿嘿，就好像一只乌龟在路上以时速一百码飞奔。”克莱托说道。
“也许是因为我们这个项目非常特殊的缘故，他们想抓住这个机会，所以以不同寻常的速度和我们接洽了？”克劳迪娅对于克莱托的质疑，本能地反击了起来。
“任何组织办事都是有其惯性的，特别是想火炬集团这种官僚主义很严重的大机构，做事总会带着烙印。他们现在的表现很反常，而我们情报部就是要关注反常，防备反常。”克莱托说道。
克劳迪娅听到克莱托这么说，开始有些紧张了。她很清楚眼前这个人的能力。这位前灶神星调查员在执掌炽光集团情报部以后，听说在情报部门破获过好几次渗透案件。她问道：“那你想我怎么做？还有，为什么我们坐上车了以后，你再来说这个问题？”
“拿好这个。”克莱托将手中的金属球抛给了她，“我们情报部门新定制的光水晶个人护盾，遇到危险就捏它，它会在你身边一米左右的范围产生一个光水晶护盾，效果和防御者的那种护盾很相似。”
“你还没回答我的问题，为什么这个时候再和我说这些事！难道就不能提前通知我一下，然后避开这些危险吗？我的部门明明可以重新评议这次合作的。”克劳迪娅接过那个金属球，依旧不忘追问。