张绣奔逃回许都请罪，张绣败绩，给与曹操的压力是巨大的。虽恨不能杀之而后快。然而问题就在这里。若杀之，往后必叛者众，若是不罚，又不能服众。所以曹操该如何罚张绣是个问题。
曹操看着众文臣武将不服而上来的折子请杀张绣，头疼欲裂。
冬日本就极冷，风一吹，他的头风就又犯了，再加上室内温暖，却又闷热不能透气，那头就嗡嗡的响！
郭嘉知道他头疼，便道“张绣之败在于不听主公之令！按律当斩，然，张绣前番来奔，到底有功，功过相抵，不若罚俸降级为军吏，闭门思过，以思辜负天恩。如此，便也能服众也！”
张绣的问题就在于此，他虽降了曹操，却不肯听曹操的军令，擅自偷袭，以败全军覆没，仿佛没主的胡乱攀咬的狼一样，完全没个体统，曹操若不杀他，怎么服众？！以后谁都可以不听曹操的调令了。
这是这件事情后面的后患。
而郭嘉却深知他心，提出来的，无异于杀。杀之斩首，唯一死而已。
而郭嘉所说，却有两点，一，降级为军吏，这几乎与庶民也没什么差别了，二，闭门思过，其实就是变相软禁。
放了，怕他叛，屡过不改，杀又不能杀，唯有如此，才能服众，又能除后患，不叫他出来为患。
如此，也可谓毒计也。
这是要断送张绣的前程了。以后，还有没有再用他的机会，谁也不知道。
一个不能再有机会上战马的将军，还能被称为将军吗？！一个离了战场的将军，人们也会很快忘了他。
就算是当年的廉颇，再老当益壮，人们也不需要他了。
所以郭嘉所提，正好了了曹操心中的大患。
曹操叹道“唯奉孝知我心也。便依此办！张绣何在？！”
底下有战将道“差愧请死，跪于外请罪也。”
“他还有愧？有何脸面再请罪？！”曹操怒道“非枭首不能免其罪！看他当初有功来奔之事上，且免其死，堑寄居头颅，待闭门思过后若有复用，那时再说功过，若再有如此不听军令时，定杀之！”
底下战将与文臣心服曹操，便道“遵主公之意，主公英明！”
“且去申令以罚，”曹操道。
已有军士亲兵听了过去领了张绣关回家去了。自将了五十军士把他府上围了起来。
张绣没见到曹操，被关到府上的时候，知道已免一死，松了一口气。
但看着被围的水泄不通的府上，这心中便是一沉。
说是被罚，其实就是软禁，软禁到死，也并不稀奇。
他心中苦闷，又丢了军士，一时之间，只能饮酒消愁。自己带回的五百余军士也被曹军带走，也就是说，他就是孤身一将，无兵之将，好生苦也。