日头西斜，数匹骡马停在一座被爬山虎遮掩了痕迹的乡间院落前。
二十四个青年手握弯刀，顺着院墙一跃而入。
一队人直攻靠墙的一排房舍，一队人前往暗室。
待妙妙进了院里时，二十四个青年已面色各异的从各房间里退了出来。
两手空空。
哈维望着猫儿，艰难道：“空的，所有人和娃儿，都撤走了。”
妙妙倏地面色灰败，疾步跑进暗室。
眼前黑寂一片，没有任何声音。
哈维跟进来，取出火折子将插在墙上的火把重新点燃，低声道：“我们来迟了。”
妙妙望着空荡荡的暗室，脚下几晃，险些晕倒，用力一咬舌尖，口中传来腥甜之气，灵台登时清明。
她遽然转身，不停歇的往外跑，大声喊道：“进城，去霍顿将军府！”
天边最后一抹彩霞退场，各家各户已亮了灯，显得街市上灯火辉煌。
霍顿将军府上，一圈坎坦平民将大门围的水泄不通，不知出了何事，吵吵嚷嚷，引得过往民众纷纷探首。
门房的坎坦老头一连串的叱骂道：“……什么田税，你们从谁手里租的地、你们找谁去讨银子去！我家将军若连这些小事都要管，还怎么当将军？！”
一群人不依不饶的喊叫。
妙妙见这门房说话颠三倒四，心中一思量，垂首从衣服上扯下一片布，将一只耳环包进布里，趁机塞给那门房，急急道：“科儿礼客栈，三楼端头客房。”
门房立刻紧紧捏住布头，又叱骂了几句，方大手一挥：“滚，不服就去报官！”重重掩上了门。
众人又拍打着门吵嚷了一阵，妙妙方低声道：“走，回客栈。”
*
城东连片民居的一座院落里，随喜候在一处厢房门外，不发一言。
待瞧见远处站着个暗卫，他方蹑手蹑脚离开几步，到了那暗卫前，低声问道：“如何？”
暗卫道：“属下跟在那一伙人身后，先去了乡间一处农家小院。那伙人冲进小院不久就匆匆离开，属下匆忙忙瞧过一眼，小院里没有一个人。后来那些人又进了城，拍开霍顿将军府，却被门房赶了出去……”
随喜思忖半晌，喃喃自语：“胡主子说要寻娃儿，怎地一路寻去了那什么狗屁将军府？莫非那将军才是背后黑手？不可能啊，胡主子最会演戏，纵然是要去抢娃儿，也不至于这般不讲策略的去。”
他忖了忖，忙道：“再带一个人去跟着，切莫跟丢了人。”
当奴才的要有当奴才的自觉。
譬如主子今日要吃猪头肉，奴才不可能等主子做填空题，由主子亲口交代是要吃凉拌猪头肉，还是炝炒猪头肉。