面对杜学洲的质问，周崇智脸色并不好看。
他道：“姑夫人是我毕生挚爱，若她因为我而死，我早就追随她而去。”
“那你为什么不随着一起去？”杜学洲怒问。
“因为我要替她报仇!”周崇智的眼里布满红丝。
……
……
“我等你多时了。”
哑女在沙盘上写道。
看着舒吭冷漠容颜如冰似霜，杜学洲倒抽一口凉气，此女心肠是石头。
“为什么要害我母亲？”杜学洲问道。
舒吭眸子轻抬，眸光幽冷如玉石。
“想来你都已经知道了，省了我多费唇舌。”
“你母亲临终前让我照顾你们兄妹，丧母，科考要停考三年，所以接下来你有什么打算？”
哑女在沙盘上飞速写着，杜学洲全都看在眼里。
他再也忍不住上前一下打翻了那沙盘，沙子扬起，在他与哑女之间飞落如幕。
“不管你因为什么原因逼死了我的母亲，我们之间以后都隔着不共戴天之母仇，除非你连我一起弄死了！”杜学洲眼里布满红丝，那哑女却是波澜不兴神色，甚至她面上露出一丝微笑来，浅浅却深刻。
只见她走到杜学洲跟前去拉起他的手主动跟他击掌为誓。
这举动叫杜学洲内心五味杂陈。
老夫人再三挽留，杜学洲也执意回杜家去。
他不放心两位妹妹回去后的处境，虽然乡试第一回去是光宗耀祖之事，然而姑夫人自杀，丧母守孝三年，意味着三年杜学洲无法参加省考及以上级别的考试。
这对杜学洲而言是个不小的打击。
更打击杜学洲的是回到杜家后的情形，杜家原就没有尹家富庶，加上失去顶梁柱，姑夫人一直带着儿女受娘家荫蔽，如今连姑夫人自己也死了，覆巢之下焉有完卵？可想而知，兄妹三人要靠宗族亲戚的接济过日子是何等艰难之事。
过去，杜学洲在尹家过着舒心的公子哥儿的生活，不必为衣食住行柴米油盐操心，可以心无旁骛专心致志读书，因此功课不错，学问不错，故而一鸣惊人。
然而这以后呢？
兄妹三人靠什么支撑生活开销？
杜学洲不能不替两位妹妹着想，好好思想生计问题。
自己被耽误了不打紧，两位妹妹到了婚嫁年龄，如果因为母家经济问题而攀不上好婆家，那可是耽误一辈子的大事啊。
于是杜学洲只能暂时搁下学业，寻思着做点买卖营生。