水溶冯紫英上马走了几步，冯紫英叹道：“都快一年了，这个湘莲也不知道去了哪里？我让人打听了这么久，一直没有听过他的消息，蒋玉函也说让人探听了，也都说没有探听到。少王爷，你说这个湘莲，别真的去南方出家了吧？他要是知道自己的姑妈现在这个样子，只怕逼他出家也不能。”
水溶道：“我虽然只和湘莲交往没有你这么多，但几次吃饭相聚，想他这么一个好汉，竟然会为了这么一个不检点的女子出家，实在为他叫屈！”
冯紫英道：“谁说不是呢。问题湘莲根本不知道那个女子到底是什么品性，只以为自己害了她，家都不回直接就走了。他姑妈也是命苦的，嫁到平安州，还没有生孩子丈夫就死了。后来守寡的公公婆婆也走了，湘莲记着他父亲的话，才把这个姑妈接回京城来宅住，谁知道不到半年又这样。少王爷，你不知道，柳湘莲的身手好得很，原来在平安州山林，他一人敌过几十个盗匪，帮皇商薛家夺回被抢的货物。我敢说，若柳湘莲会参加武举选拔，得不到头名，也定是前列！”
水溶道：“我看他身上配那对宝剑，自然就知道他定身手不凡。湘莲长得又这么英俊，竟然去出家，那个死了的女子真是死得其所，有这么一个好男儿为她出家！紫英，我父皇说明年春禁卫军要再选拔一些年轻人，要是湘莲回来，就让他到我们禁卫军来！”
冯紫英道：“我也这么想，可就不知道什么时候有他的消息。这五湖四海，谁知道他现在哪呢？他那个死心眼的脾气，就像一头牛。好了，先不说湘莲的事情，现在天已经不早，少王爷放心，你给林姑娘的东西，我一会让人送去给梅青。我们该回去了，明日见！”
水溶道：“好，明日见！”
次日，荣国府内，因为今日南安太妃会来接探春，吃过早饭，众人都来到贾母处，探春也收拾了一番，只说带侍书一人去。黛玉和惜春更是不舍，但听昨日探春说的理由，只能在心里为探春祝福。两个人都分别赠送有礼物给探春，探春也送有回礼，以作今后念想。
不一会儿，南安太妃果然带了郡主车驾来接探春，探春告别众人，含泪上了王府马车，随了南安王妃离去。
在送探春离去的人当中，还有一个不舍探春默默流泪的人，那便是平常最不得人的赵姨娘。
自从抄检大观园后，赵姨娘的性子变了很多，再不闹事，平常只在屋子里和几个丫头做针线。探春去留，赵姨娘是无论如何也说不上一句话的，但自从探春协助管家后，赵姨娘自然感到了府里人对她对贾环的态度变化：因为探春是自己生养的女儿。
可是探春离开这里了，也许再也不会回来。就是以后出嫁，自己只怕也不能见上一面。南安太妃认了探春做义女，连一句问探春生母的话也没有。因为外人心中，只知道王夫人才是探春的嫡母。
十二月初五，贾母接到了北静王府的一张帖子，说北静王身子不好，想见见故交林如海的女儿，说初六来接黛玉去北静王府，让四姑娘陪着去，晚饭后北静王府会将两位姑娘送回来。