话说联军以汉帝刘协董贵人之父，卫将军董承为主帅，率朝廷兵马二万，袁绍兵马十万，曹操兵马十万，刘备兵马五万，其余势力或二三万，或五六千，总计近四十万联军，联营数十里驻扎在淮水北岸。
联军所有将领都明白，袁耀随时从海外回来。如今因为张太后与袁耀不和，江东兵马被挡在淮南之外，但是一旦袁耀回来，他肯定不会坐视自己的弟弟被人围殴。
因此，两个月来，联军先后征用了五六千艘大小船只，对淮水南岸发动了无数次猛烈攻击，但是每次渡江，都被淮国大将刘详、黄猗、苌奴、戚寄等人率兵拼死挡住。
有好几次，联军差点就要突破防线，虽然最后功亏一篑，但诸侯联军也发现了淮南势力军事将领不善用兵的弱点，正在研究对策给予致命一击。不想，张太后迫于群臣压力，又启用了淮南名将梁纲、乐就、李丰和纪灵等人，一下子又提高了淮南守兵的防守能力。
如此又鏖战了大半个月，联军凭借人多的优势，采用各种游击、疑兵、强攻等策略，让兵马人数占劣势的淮南守军疲于奔命，联军又逐渐占据了主动权。
张太后和张勋发现梁钢等人逐渐出现疲态，知道淮水恐怕不能长久守住，二人开始做最坏的打算，与袁术生前主要谋士李业商议对策。
司徒李业虽然权力已被张勋架空，但是袁术对他有知遇之恩，他依然忠于袁氏，不想看到袁术之子死于非命。在知道求助江东已经不可能之后，他提出万一淮水防线崩溃，便收拢数万嫡系兵马坚守寿春的计策。
“太后，大将军，寿春数年来在先帝手中已经累计囤积五六百万石粮草，足够十万军民守城数年。而联军数十万兵马围城，必然需要长途调运粮草，难以持久。加上联军各怀鬼胎，一旦战事长久胶着，便很容易爆发矛盾而分崩离析，犹如当年讨伐董卓之事。”
“李司徒说得有理，就这么办。”张太后和张勋听了李业的分析，开始秘密实施固守寿春的计划。
但他们不知道，李业心中所想，实际上是只要能坚持守住寿春数月，等到袁耀回来，他绝对不会躺在江东袖手旁观，毕竟，寿春城中有他二三十个弟弟妹妹。
而寿春经过袁术数年经营，如今城高墙固，联军再多，想要破城谈何容易。
这几日，联军明显感觉到了淮南兵马战斗力正在逐渐衰竭，防守越来越吃力，众人知道决战的时候要到了。
正好，联军从中原又征到一千多艘民船加入战斗，使得同时可用船只达到七千多艘，平均每艘载人八人，可同时运送大约六万兵马向南岸发起攻击。
曹操向董承提议发起最后一次最严厉攻击：全部用上各诸侯的卫士营将士，这群人不但战斗力最强，而且从未参与交战，养精蓄锐已久，就等着最后给淮南军致命一击。