山海市坐落于中国东部滨海地区，不知何时起，此地的人们便口耳相传着一首歌谣，隐隐唱出了山海市的地理特点。
山东以东，
有山有海，
山海以东，
朝夕澎湃。
船儿游戏着海浪，
人儿放声的歌唱，
这里是我的家乡，
太阳升起的东方。
这里的山指的是千岑山脉，它自北向南，迤逦蜿蜒，如龙行蛇伏，山势跌宕磅礴，连绵一千多公里后，在山海市境内陡然收敛，山峰渐趋平缓，最后山体又收束成一座八百多米的孤峰，仿佛一条巨龙翘起的尾巴，因此当地人称这座山峰为龙止峰。巧合的是，在龙止峰对面一千米左右的地方，另一片山脉拔地而起，不过它不像千岑山脉那样向南延伸，而是在山海市境内隆起数个山峰，山山相连，往往却又能自成一体，因此本地人也说不清到底有几座山，并习惯性的称这些山为云海山，意思大概旨在此处多可观云望海。这些山，海拔均不算高，其中最高的丹霞峰也只有四百米上下，山峰回环间，自然形成峡谷、山峪无数。
丹霞峰与龙止峰就毗邻且相对而立，犹如两个忠诚巨硕的勇士把守着由内陆通向山海市的隘口。而每到夜晚，天空晴朗无云时候，明月或缺或圆，仿佛飘流在泛着银光的海面上，随着夜间涌向海湾的潮水漂浮，这样的景象被当地人自豪的称为：“双峰望月”，久而久之，这竟成为了山海市的一张“名片”。每当有外地人来到山海市，当地人更是愿意拉长了音调指点：“到了山海，一定要去看双峰望月，在丹霞峰或者龙止峰上住下，运气好的话，可以从入夜看到夜半，要是有时间最好两座峰都去，那景各有各的韵味呢！”
山海市的市区就依着两条山脉而建，并面向大海。海湾向市区内陆凹陷，本来人们都认为海湾沿线应该是错落无序，凹凹凸凸，不成形状。但是，后来有人发现当从与海湾相对的龙止峰或者丹霞峰望去，海湾的形态仿佛一只翩翩起舞的蝴蝶，此刻两只翅膀交叠在了一起。而在那蝴蝶仿佛伸展的两只触角中间，正是山海市最大的贸易港口。因此，原本叫做山海湾的地方现在已经更名成了蝶舞湾，而山海港仍然叫做山海港。
除了山海市独特的地理位置形成的自然奇观以外，人类建筑师的技能也在这座城市得到了完美阐释。走在山海市的街道上，各种各样的建筑鳞次栉比，古典风格的唐式林园，巴洛特风格的欧洲宫殿，地中海情调的花园别墅，以及体现极简主义的木制屋宇和彰显复古风格的巨大古堡，这里仿佛成了艺术家们的天堂，令他们丰富的想象力得到了极致的发挥。
在山海市的滨海大道上，一座座灯火辉煌的高楼临海而立，仿佛一个个守卫城市的巨大士兵。滨海大道紧邻海边，因此诸多的商人看中了它的商业价值，各种有着海景房的酒店也如雨后春笋般破土而出，这其中不乏国内外著名的酒店。